WHO的第15版基本药物目录最近公布。该目录已包括某些儿童特定药物。WHO指出，儿童受呼吸道感染、疟疾和腹泻病等某些病症的影响更为严重，特别是在发展中国家。据估计，每年有1060万名5岁以下儿童死亡，其中许多儿童死于可治疗的病症。2005年，有230万15岁以下儿童被艾滋病病毒感染。尽管存在儿童用药的巨大需求，但是几乎没有药品适合儿童的特定需要或让儿童容易地服用。目前，儿童通常必须以碾碎的方式服用成人片剂的一部分，而这种剂量的效力和安全性证据很少。有的药物确实有适合儿童的剂量，但通常又是糖浆剂型，在发展中国家会出现供应、储存和定价问题。在儿童受艾滋病和疟疾等病症影响需要联合治疗（几种药物而不是一种药物）时，面临的挑战变得更加严峻。虽然成人固定剂量联合药物的生产在增加，但是极其缺乏适合儿童的固定剂量联合药物。此外，儿童的抗逆转录病毒药物目前比成人剂型贵3倍。