抗生素是中国医药产业中规模最大、临床应用最普遍的一大类药物，也是中国医药产品出口比例最大的一类。2006年抗生素类原料药出口总额为15亿美元，同比去年增长了66.4%，占全部医药类商品出口总额的21.76%。
出口普遍增长低端产品仍占大头
按数量规模划分，兽用抗生素、青霉素、四环素族是出口量较大的前3类产品；在出口价值上，青霉素、四环素类、头孢类、大环内酯类是占主要份额的产品。
在成长性上，大环内酯类、头孢类出口数量同比增长率在150%；在出口价值上，大环内酯类同比增长率则达到了169%。除此之外，青霉素类、头孢类出口额同比增长率分别达到98%和96%。可见，大环内酯类、头孢类和青霉素类是去年出口最活跃的抗生素。
抗生素主要应用于人用药、兽用药和植物用药。中国出口原料药不仅有人用药物，更多的还有兽用药和植物用药。不同使用等级相同的药物不仅价格有差别，在规格和质量要求上也存在较大差别。不难看出一种现象：中国出口的这些抗生素原料药，其中有30%是作为制药前体、中间体或粗品，有30%是作为兽用药和植物用药。显然，这样的产品是无法以高价值得到回报，由此说明，我国原料药产品结构上仍处于竞争的低端劣势。
青霉素类出口翻身得益于国际
产业链转移
中国青霉素在经过3年的产业整合之后终于迎来了新的市场周期。2006年青霉素工业盐出口总量为14529吨，同比2005年的11337吨增长了28%。出口价格由2006年初的6美元/BOU，上升到2006年底的7.9美元/BOU，上涨幅度达到了33%。出口数量和价格同步增长的现象在以往并不多见，从这个意义上说，青霉素遇到了少有的好光景。但是这种好光景背后是付出了巨大代价的，是伴随着国际产业链的转型调整之后的结果。