凡是含有乙醇成分的饮料，不论其含量大小，统称为乙醇饮料。属于这类饮料的有啤酒、葡萄酒和各种高酒度蒸馏酒。
(l）啤酒
大麦是酿制啤酒的主要原料。如果酿制浅色的啤酒，则采用大米或玉米等谷类为原料。将大麦浸泡在水中使它发芽，进一步麦芽糖酶将淀粉转化为糖。麦芽蛋白开始发出香味。将麦芽稍加干燥，使它进一步发芽。最后将麦芽干燥后磨成麦芽粉，加水蒸煮，同时加人玉米缪。在蒸煮过程中，淀粉转化为糖。转化的玉米缪叫做麦芽汁。将含糖麦芽汁粗滤后，加人啤酒花和葡萄糖使水解的蛋白凝结，加人纯酵母，开始发酵反应，将糖转化为乙醇和二氧化碳。制成的啤酒冷却到3.8℃，过滤，用二氧化碳充气。经过几次换气，历经二周时间，使啤酒中的氧气完全被取代出去，而且二氧化碳完全被啤酒所吸收，经过最后精滤，即可装瓶、装罐或装桶。贮藏啤酒于发酵后经过陈化。黑啤酒的颜色较黯，也经较甜，因为它的麦芽原料是经过炒制和焦化了的。多数的啤酒是采用下发酵酵母，酵母沉积在桶底产生发酵，而高温速酿的上发酵啤酒、黑啤酒和浓烈性黑啤酒则是采用上面发酵酵母的。
啤酒的包装主要采用生啤酒楠和木桶，满足消费者零售的需要。近年来，金属桶代替了木桶，生啤酒的供应更为普通。生啤酒的销售很快，很少发生变质问题。在边远地区长途运输条件下，啤酒须经过灭菌处理。一般的灭菌处理是将啤酒在6O℃加热数分钟，以破坏其中的酵母和细菌。自从瓶装发展起来，啤酒普遍采用玻璃瓶包装。玻璃瓶必须经得住碳酸汽的内压力，而且瓶盖能经受灭菌的温度。近期除了采用玻璃瓶作为啤酒的销售包装外，也开始普及金属罐包装，特别是铝制的二片易开罐。塑料瓶和复合材料软包装尚在开发与试销过程中
(2）果酒
果酒是由水果酿制成的。其中的乙醇含量为14%左右。由蜂蜜发酵的酒叫估得做蜂蜜酒；鲜奶发酵的叫做马奶酒；苹果发酵的为苹果酒；梨发酵的为梨酒等等。虽然各种水果都可以酿酒，但是最普遍的是葡萄酒。美国于是1980年消费的酒类，葡萄酒比白酒的消费量大，平均每人每年的消费量为6.8L。1985年可能达到期11.7L。每年增长率为6%。其中加里福尼亚占70%，其次是纽约。美国的葡萄酒主要是从意大利进口的。