除了经济方面的促进作用，他们还提高了我国企业及居民的环保意识。在发达国家，环保的意识早已深入人心，从企业到普通消费者。“绿色”运动表现在生产、生活的方方面面，掀起了以“绿色生产”、“绿色采购”、“绿色消费”等为主的绿色浪潮。而我国由于经济相对落后，尚未形成以保护环境为荣、污染环境为耻的经营与消费观念，外资的大量进入，不仅带来了资金与技术，还带来了先进的生活理念，提高了我国企业及居民的环保意识。
入世后随着我国进一步高融入经济全球化的大潮，环保产业的全面对外开外势在必行，这既是环保产业自身发展的要求，也是经济全球化的要求。因此，必须加大我国环保产业的开放力度，鼓励外资进入，特别是积极引进外资中包含的知识与技术要素，注重引资质量，以促进产业升级和结构的调整，这样才能使我国的环保产业不断进步，走向成熟。我国加入WTO后，需要实施新的利用外资的战略来统一规划和部署环保产业利用外资政策，进而达到与国家中长期发展战略和环境保护基本国策相衔接的目的，业内专家提醒说。
利用方式需多元 配套措施待完善
面对中国本土企业的欠缺和外资日盛的投资热情，如何有效的利用外资，同时提升本土企业的竞争力将是我国引导国外企业投资我国环保行业的一个需要解决的重要问题，也有业内专家忧心说。因此，如何通过科学有效的1用环保业的外资便成为解决这一问题的关键。
无疑，环保业利用外资的方式要灵活选择。业内专家认为，利用外资方式虽然很多，但要坚持以无偿和低利率为原则，重点放在国际环保组织的援助、外国政府和国际金融组织的赠款和贷款上，另外还可将利用外资的范围扩大到引导外商对环保(设备和技术)产业进行直接投资，以及对城市环保基础设施实行BOT的方式投资建设。
无论方式如何，无疑，提高资金的使用效率，拟引进的技术、设备应与实际吸收消化能力相适应，达到外资、技术、管理与人才培训等的综合投入，使借入的资金最大地发挥其社会、经济和环境效益是最需要关注和解决的问题。