早上8点，首尔光化门后街的一家咖啡店里有20多名顾客在买咖啡。
其中有打开笔记本电脑打字的20多岁的男性；有在开窗的吸烟区津津有味地吸烟的2名30多岁男性；双手提着装好4杯咖啡的外卖纸盒和面包的20多岁的女性；一边品尝糕点和咖啡一边读报纸的人。
◆以“消费”和“氛围”为卖点的咖啡店悄然兴起
城市的早晨从咖啡店开始。已进军世界39个国家的星巴克第205家分店开张了。继美国、加拿大、日本、英国、中国之后，韩国的星巴克分店数量居世界第6位。星巴克催生了无数竞争者和合作者。咖啡豆、帕斯古奇、HOLLYS、雀巢咖啡、Angel-In-Us、一帝亚、TIRADENTES等大大小小的咖啡店每天都在开张。
咖啡店的咖啡价格不菲。泡菜汤、大酱汤的价格不过4000~5000韩元，可最便宜的星巴克咖啡“今日咖啡”却卖2500韩元。榛子焦糖咖啡(GRANDE)的售价则高达5800韩元。标榜高档的意大利咖啡“帕斯古奇”更贵。韩国咖啡店的咖啡价格不仅比食品的价格贵，甚至高出同品牌咖啡在其原产地的售价。
在首尔明洞的一家咖啡店前喝着咖啡行走的女性们。对于她们来说，咖啡店的杯子不啻于一种装饰品。
韩国售价为3800韩元一杯的星巴克“拿铁咖啡”在美国西雅图的折合售价为2750韩元。韩国的售价高出了38%。韩国售价为4800韩元的“摩卡星冰乐咖啡”在澳大利亚的折合售价为3200韩元，韩国售价高出了50%。
虽然大家在抱怨咖啡太贵、排队时间太长、英文名称太难懂，但咖啡店的生意仍旧很兴隆。在韩国，占据着商业黄金宝地的店铺也是咖啡店。
◆价格昂贵的咖啡专营店为什么会越来越兴旺？