2005年3月下旬，篮球球星姚明父母开设的“姚餐厅”在火箭队大本营休斯敦西区一个购物中心开张。这个面积超过一千平方米，投资一百五十万美元的餐厅包括中餐馆和酒吧两部分，装修豪华，里面陈设了许多姚明的照片，还可通过大屏幕电视观看NBA现场直播，引得许多“姚明迷”前来参观和用餐。 中新社发 余东晖 摄
姚明开的那家餐厅，依然静静地呆在威斯海默街和盖斯勒街的交界处。屈指算来，休斯敦的姚餐厅已经开了两年多，跟刚开张时相比，餐厅的外观没什么大的变化，也还是一半餐厅一半酒吧的格局。最大的变化也许要数菜单，在原来的中餐菜单外又多出一份装饰精美的西餐菜单。
增加菜单是为了适应顾客的需要，到姚餐厅就餐的有不少美国人，他们的口味多少有些不同。不过姚明最喜欢吃的还是那几道菜：北京烤鸭、油爆虾、左宗鸡……慕名而来的食客让姚餐厅的生意越来越好，正在季后赛中负责防守姚明的爵士中锋奥库尔也准备效法对手，在盐湖城开一家土耳其餐厅。
美国前总统老布什每月都会来姚餐厅吃一顿饭，他的妻子芭芭拉·布什则喜欢带着朋友参观为姚明预留的私人包房，这时她的口头禅是：“我带你们看看姚明坐的那张椅子。”在这间包房里，姚明宴请过不少队友和名流，连麦蒂和穆托姆博也会选择在姚餐厅请客吃饭。
每一年，姚明面对的无数问题中总有一部分是关于这家餐厅，最近一次是在上周末的训练后。姚明一如既往地不愿多谈姚餐厅的事，他说：“那家餐厅不是我的餐厅，而是我父亲的餐厅，他也姓姚嘛。现在我满脑子考虑的都是与爵士的比赛，而不是姚餐厅的菜单。”
在两年多苦心经营后，姚餐厅在休斯敦乃至全美声誉鹊起，他们的菜式多次获奖，被誉为休斯敦地区最好的中餐馆之一。姚餐厅的另一位投资者是姚明父亲的前队友汪大祥，他表示姚餐厅对姚明适应美国生活起到了一定作用，让他对周围的环境更加熟悉。
“这家餐厅给了姚明一个与外界交往的空间。”汪大祥说，“每次姚明到这里就餐，都会有不少人跟他打招呼，还会有小孩子找他要签名。姚餐厅的生意也因姚明的关系蒸蒸日上，每个来休斯敦的中国人都会找机会来这里吃顿饭，然后去看一场火箭的比赛。”