科学家指出，雪卡毒素中毒事件近年来有逐渐蔓延的趋势，其原因就是海洋污染和全球气候变暖对珊瑚礁造成巨大伤害，而珊瑚礁是大部分热带深海鱼类的栖息地。
对于雪卡毒素，中国人应该不陌生，仅2006年广东省雪卡毒素中毒的人数已超过数百，汕头、中山、深圳等地都发生过大规模雪卡毒素中毒事件，罪魁祸首则大多是广东沿海地区的人喜欢的深海热带鱼类——石斑鱼。
通过食物链传入人体
雪卡毒素属于神经毒素，无色无味，脂溶性，不溶于水，耐热，不易被胃酸破坏，主要存在于热带珊瑚鱼的内脏、肌肉中，尤以内脏中的含量最高。雪卡毒素主要影响人类的胃肠道和神经系统，雪卡毒素中毒的症状与有机磷中毒有些相似，一些受害者开始感到唇、舌和喉的刺痛，接着在这些地方出现麻木；另一些病例首先的症状是恶心和呕吐，接着是口干、肠痉挛、腹泻、头痛、虚脱、寒战、发热和肌肉痛等症状，接触冷水犹如触电般刺痛，中毒持续恶化直到患者不能行走。中毒症状可持续几小时到几周，甚至数月，最严重者会导致死亡。
吃热带珊瑚鱼，如老虎斑、东星斑、西星斑、杉斑、苏眉等石斑鱼和鲈鱼等，容易增加雪卡毒素中毒的机会。
据海洋生物专家估计，在全球范围内每年有超过5万人雪卡毒素中毒，但只有10%的中毒事件通过新闻报道为公众所知。科学家指出，雪卡毒素中毒事件近年来有逐渐蔓延的趋势，其原因就是海洋污染和全球气候变暖对珊瑚礁造成巨大伤害，而珊瑚礁是大部分热带深海鱼类的栖息地。
科学家表示，温室效应让海洋的温度不断升高，同时人类排放到海洋中的有毒垃圾也越来越多，这两个因素使珊瑚礁遭到破坏，含有雪卡毒素的藻类植物则生长繁茂。原本生活在珊瑚礁附近的小鱼靠吃海藻生存，而人类长期食用的石斑鱼、梭鱼等鱼类又以这些小鱼为食，就这样，毒素通过食物链传到人类体内。
近10年间迅速蔓延
虽然直到近年来人们才对雪卡毒素越来越关注，但实际上人类在很早的时候就对其有所了解。美国夏威夷大学教授本镰义津介绍说，在荷马史诗《奥德赛》中就有吃鱼中毒的描写；而亚历山大大帝曾经下令，禁止自己的部队吃鱼，以防中毒。