中国经济的数码与规模，将确保一些研究型公司获得成功。但中国的创新究竟是如同涓涓细流，还是像潮水般汹涌，将取决于中国在克服这些障碍方面做得如何。
问题首先出现在学术研究方面。中国可能在实验室方面支出大笔资金，但在研究结果上，却存在一些重大问题。上海交通大学近来曝出的一桩丑闻，使许多潜在的担忧浮出水面。这所大学某学院的院长陈进，声称自己发明了一种先进的微芯片，每秒钟可以处理2亿个指令。而实际上，一项调查披露，他只是刮掉摩托罗拉(Motorola)某款产品上的名称，将其据为己有。
这桩丑闻的破坏力并不像牵涉到韩国科学家黄禹锡(Hwang Woo-suk)的那宗丑闻那幺大。黄禹锡曾声称，他已从人类胚胎中克隆出全球首例干细胞。这最终被证明为欺诈。然而，这确实暴露出一个同样的问题：即政府急于炫耀研究成果。与黄禹锡一样，陈进也得到了大量政府资助。他的芯片设计是在一次有政府高官参加的一次新闻发布会上宣布的，当时这成为了一条轰动新闻。
甚至在上海交大爆出丑闻之前，中国学术界就出现了一系列关于剽窃盛行、研究造假的指控。中国某杂志的一篇文章揭露了一些学者和学生的造假活动，他们伪造了一些著名期刊，然后将文章发表在上面，这样看起来就象是他们的文章在专业刊物上得以发表。
“人们过去认为，只有政府官员才有可能腐败，”上海华东师范大学(East China Normal University)高等教育研究所所长唐安国表示。“但我可以告诉你，在中国学术界，也有很多类似(陈进这样)的例子。”
资料显示，学术质量可能正因此受到影响。2004年，在已发表科学论文数量的排名中，中国位列第九，一些中国科学家也成为《自然》(Nature)和《科学》(Science)等国际杂志的封面人物。然而，在每篇论文平均被引用数量方面，中国仅位居第124位，这反映出中国大量科技产出的影响相当有限。
一些中国学者表示，研究质量低，不仅反映出快速扩张的体系在发展过程中的问题，也是政治干预的直接结果。浙江大学(Zheijiang University)教授刘明表示，大学里多数重要决定——例如晋升、经费和在刊物上发表文章—都是由管理者和政府官员做出的，而非同行评审(peer review)的结果。他表示：“在大学圈子里面，人们普遍认为，政府的不当干预是阻碍学术发展的最大障碍。”