现代中国的特征之一，就是产生令世界各国政府和公司董事会畏惧的数据。
各公司都在不停地谈论“中国价格”——中国制造商是如何把从袜子到半导体的各种商品成本压低的。在其他时候，它们谈论的是中国手机用户数量（4.4亿）或中国消费的水泥在全球总量中所占的比例（40％）。
现在，谈论主题正在转向。中国花了20年时间，打入一个接一个的制造业领域，在接下来的20年，它希望从“中国制造”，转向“中国创造”。在这方面，中国已经给出了一系列的统计数字，来表明自己的决心。
联合国经济合作与发展组织（OECD）称，在研发支出方面，中国去年取代日本，位居全球第二位，仅次于美国。在过去的10年中，中国研发支出占国内生产总值（GDP）的比重，增长了1倍以上。在专利申请量方面，中国也刚刚取代德国，位居全球排行榜的第五位。
在以往，日本和韩国曾在大学教育上大举投资，以实现其经济现代化，如今中国也迎头赶上。自1998年以来，中国大学生数量增长了逾3倍，达到1600万人。美国每年培养13.7万名学士以上学位的工程师，在中国，这一数字为35.2万。
现在，不但在美国的外国博士留学生中有四分之一是中国人，而且，越来越多的在美留学生选择回国效力：根据中国政府的数据，目前累计有17万在海外留学的中国人已经回国，仅2006年回国的就有3万人。
目睹了先是日本，然后是韩国等知识型经济体的发展，特别是在中国劳动力成本迅速上升的情况下，中国政府当前大力宣扬“自主创新”的新思路，并已取得了令人瞩目的成绩。
学术造假影响创新
上述种种，似乎是中国经济战车一往无前的又一表现。但在企业层面，中国的创新仍然较弱。政府制定自上而下的创新计划是一回事，而将其转化为现实，则是一项艰巨得多的工作。
实际上，这些问题如此根深蒂固，以至于券商法国里昂证券（CLSA）近期的一份报告坚称，中国还缺乏鼓励创新的法律和经济环境。
中国经济的数字与规模，将确保一些研究型公司获得成功。但中国的创新究竟是如同涓涓细流，还是像潮水般汹涌，将取决于中国在克服这些障碍方面做得如何。