3.“中国优势”的下一个方向——自主创新1992年，台湾宏碁集团创始人施振荣用“微笑曲线”来描述制造业的价值链：
在价值链的两端(研究开发、材料采购、产品设计，品牌营销、物流管理、金融等服务)的附加价值和盈利率高，而底端(加工、组装、制造等传统的制造业行业)的附加价值和盈利率低。对于中国制造业来说，传统的强项在低附加值、低盈利的加工组装方面，在附加值高的研发和营销建设相对落后，处于“微笑曲线”的低端。比如，中国彩电、冰箱、洗衣机、微波炉、影碟机等家电产品产量全球第一，但关键的核心技术全部为外国所掌握；手机等消费信息产品多为组装，集成电路核心芯片基本全部依赖从欧美日本等国进口。
不过，“中国制造”位于“微笑”曲线底端的局面正在逐步改变。随着我国企业研发实力和品牌经营的不断增强，“中国制造”将越来越多的向“微笑曲线”的两端延伸，自主创新优势将逐步取代低成本优势，成为新的“中国优势”。
“中国制造”正从劳动力密集型向技术密集型资本密集型转化、从代工经营到自主品牌经营转化，实现自身的一个升级。
3.1技术创新在短期内“中国制造”的技术水平与国外还存在一定的差距，通过政府、企业加大对基础研究和应用研究的投入，消化吸收国外高端的先进技术，我国将不断缩小与国外的技术水平，技术领先将成为中国制造的优势。从我国高科技产品出口比例不断提高和高科技产品进出口由逆差转为顺差可以看出我国技术的进步。
以数控机床为例，“十五”期间，在政府科研经费的支持下，我国成功研制了20种技术难度大、进口价格很高或国外对我国限制进口的高精尖大型数控设备，大大缩小了与国外数控机床的差距。目前我国已经能够生产航空航天工业、船舶工业和国防工业急需的高速、高精度、复合型、多轴联动的数控机床，进口机床逐步被国产机床取代。
3.2品牌经营技术进步后的下一个方向是品牌经营，实现“中国制造”真正地以高端的形式走向世界。品牌经营不存在大的障碍，自身管理水平的提升、国际竞争中的较量、专业公司的咨询，都将提升“中国制造”的品牌，可以说，品牌经营是技术进步后的自然过渡。