日本北陆电力公司在日本海海滨的“志贺核电站”8年前曾发生重大“临界事故”(指无法停止的核子分裂连锁反应)，险些酿成核巨灾，该公司竟一直隐瞒此事未向政府报告，此事令举国震惊并招致舆论挞伐。
日本主管机关原子力安全保安院在获知此事之后，已在5日下令这座电厂的反应炉立刻停机，并紧急约见北陆电力公司社长永原功前往帮助，要他保证不让类似事件再次发生。
据悉，北陆电力公司承认既未保留事故纪录，也未向当地及中央政府报告，为此向社会道歉，并保证查明事故原因，使之不再发生。北陆公司及政府主管当局都表示，事故中无人伤亡，未对外界环境造成影响。
日本媒体指出，志贺核电厂1999年时进行例行检修时，反应炉部分控制棒因人员操作不当而脱落，以致发生了5分钟无法控制的“临界事故”，后来紧急以手工操作将控制棒插回反应炉，才使核分裂停止，避免了巨灾。
这个灾变若未能及时避免，可能会是人类史上一次核能巨灾。而志贺核电站却小看此一事故的严重性而加以隐瞒，引起了舆论的挞伐。
1999年时，位于日本茨城县东海村的核能燃料加车间，也曾因人员未遵守作业程序，将大量铀溶液加到反应炉，结果发生了“临界事故”，有两名操作的工人死亡。