“机器毛毛虫”可通过微创手术从人体肋下进入，靠吸盘贴心爬行，无需麻醉即可除掉坏死的组织或安装起搏器。
据英国广播公司报道，美国科学家最近发明了一种微型“机器毛虫”，可以在心脏表面爬行，帮助进行微型手术。
美国宾州卡耐基-梅隆大学机器人研究所的科学家已经在猪身上对原型机进行了试验。他们表示，这种被称为“心脏登陆者”的微型“机器毛虫”可以直接向心脏输送药物、安装起搏器或清除坏死的心脏组织，而开展这些工作都无需施行麻醉或胸腔手术。
科学家们希望，将来可以在“机器毛虫”上面安装无线频率探头，帮助把坏死的心脏纤维清除，治疗心率失常。这个“机器毛虫”只有几厘米长，状似一条毛毛虫，装有两个类似吸盘的脚，使其能够依附于跳动的心脏。科学家通过微创手术把它植入肋骨下，再利用这两个真空吸管依附在心脏上并由连到体外的推拉线控制。“机器毛虫”的爬行速度最高可达每分钟18厘米。
“机器毛虫”的发明者卡梅隆·利维耶尔说，在“机器毛虫”的帮助下，进行心脏搭桥手术时无需停止心跳，从而减少了和心脏搭桥手术有关的并发症。他说：“有了这种机器，同样的手术，病人可以不用进行全身麻醉，而且做完手术的当天病人即可出院。”科学家们希望能够在今后四年内在人类身上使用“机器毛虫”。
英国心脏基金会的主管皮特·韦斯勃格表示，这一发明非常有趣，但要实际用于心脏病治疗还需要大量的研究工作。