[英国《防务新闻》2007年5月10日报道] 西科斯基飞机公司已选定4家子承包商，向其为美海军研制的CH-53K重型直升机设计和制造主要的机体部分。
此次组建的西科斯基机身制造小组是通过为期12个月的激烈竞争，细致评估选拔出来的。参与设计、制造的4家公司分别是：极光飞行科学公司、EDO公司、GKN航宇公司和Spirit航空系统公司。
本次对外承包项目主要工作包括：驾驶舱和机舱（Spirit公司负责）、后过渡段(GKN公司负责)、尾翼塔座和短翼(EDO公司负责)、主旋翼塔座（Aurora公司负责）。西科斯基公司将在机体完成制造后负责整体集成和试验工作。
设计工作将在各子承包商场所与西科斯基公司重型直升机开发中心之间的合作环境下进行。将广泛选用复合材料和钛合金以提供卓越的抗疲劳性能和抗腐蚀性，并降低重量。新的制造工艺，如共固化、自动部件制造、超高速切削以及确定性装配（determinant assembly）将被采用以确保结构的经济可承受性。
按照"系统开发与演示"（SDD）合同，西科斯基公司负责选择和管理分系统供应商。最近外包的项目其它分系统包括：发动机、电传操纵飞控系统和电源系统。预期在未来几个月将外包的其它主要分系统包括：辅助动力系统、起落架系统、液压系统、燃油系统和驱动系统。
SDD合同旨在最终为美海军陆战队现役的CH-53E"超级种马"直升机提供156架替换用机CH-53K。CH-53K直升机将担负与前者相同的任务使命，只是其在高温高原环境条件下将拥有更大的有效载荷（载重24516千克飞行203千米）。CH-53K的最大起飞重量将从CH-53E的32915千克增加至38454千克。
CH-53K的其它改进包括：联合互操作玻璃驾驶舱、电传操纵飞行控制系统、第四代桨叶、低维护弹性旋翼头、起飞重量提高、升级的发动机系统、货物锁定系统等。（杨阳 责编姜）