2002年至2006年，是青海经济社会飞速发展的时期，伴随着国家民航体制改革的不断深入，青海民航事业发生了一系列深刻的变化，其间经历了西宁空管站从民航青海省局分离、机场属地化改革和陕、宁、青三省区机场联合重组等重大历程，但是也正是在这短短的五年时间，机场发展实现了一个又一个的飞跃。
改革篇
“十一”五时期，是我国民航体制改革力度最大的五年。2003年以前青海机场公司的名称是“中国民用航空青海省管理局”，是中央驻青海单位，既有政府的职能，也有企业的职能，2002年11月，西宁空管站从民航青海省局划出，成立“中国民用航空西宁空中交通管理站”。2003年，当时的民航青海省管理局作为全国民航属地化改革的三个试点单位之一，于6月19日正式移交青海省人民政府，成立“青海省机场有限责任公司”，成为青海省政府直属的十八家大中型企业之一，标志着青海机场发展由政企不分到企业化管理的角色转变。
长期以来青海民航由于受当地经济条件的制约，发展缓慢，刚刚成立不久的青海机场公司经营规模有限，机场经营管理既要注重经济效益，又要兼顾公益性、社会性、基础性设施等特征，在一定时期难以实现盈利。地方政府接管机场后，对青海机场发展建设给予了高度重视和支持，但由于受地方经济发展落后等因素的制约，机场经营管理仍有诸多困难。与此同时，航空公司的改革也进入了关键时期，航空公司之间兼并、重组一时间蔚然成风，紧接着机场重组也渐渐开始。青海机场公司要想在这种形势下获得新生只有借助外力的作用，陕西、宁夏、青海三省区机场以前直属民航西北管理局，在所处地域、行业文化和市场处境方面都具有相近的特性，要想发展只有联合，要想做强就必须做大，正是在这种背景下产生了三省区机场战略联盟的构想，这一构想很快得到民航总局、西北地区管理局和三地政府的理解与支持。2006年3月28日，陕、青机场继陕、宁机场重组之后成功实现联合，成为陕西省机场管理集团公司的全资子公司，7月24日，西部机场集团正式挂牌。至此，“西部机场集团青海有限公司”翻开了集团化发展的新篇章。
发展篇
青海机场事业的快速发展得益于青海省经济社会所取得的成就，得益于民航改革。
建设篇
机场建设是机场可持续发展的重要保证，有人称当前的机场建设是未来机场竞争的先决条件。青海机场建设近年来硕果累累，2003年底，格尔木机场改扩建工程竣工，2005年11月16日，西宁机场新候机楼正式启用。