“大人常常一厢情愿地要求孩子和其他同伴分享他最喜欢的玩具，这有点不切实际。大人经常把自己最喜欢的东西跟别人分享吗？好像不是。那为什么要求孩子做大人不经常做的事情？等他长大后，又需要重新适应真实的社会。我想，最好是把这个社会的真实情况告诉他，演示给他看，让他知道，和别人分享——适当地分享——能让自己更快乐。”
薛兆丰认为这样一个原则是可取的：“大人能做到的，就要求孩子也做到；大人能尽量做的，就要求孩子也尽量做；大人肯定做不到的，就从不要求孩子去做。”
他说，涉及到钱的问题，也是这样。出租书籍、集资投资、转卖食品，它们本身都是中性的行为，而且是将来孩子们到社会上一定会从事的行为。为什么不好好利用这些机会，让孩子们演习真正的生活呢？出租书籍一定赚吗？书籍损坏了谁负责？投资一定赚吗？怎样安排学习与研究投资的时间？面包能这样出售吗？面包的价值是多少，而万一吃坏了肚子，损失和责任谁能担当得起？是不是得挑选别的物品来练习比较好？想赚钱，是对的，大人就都是这么想的！问题是应该怎样才能把真的赚钱的窍门告诉他们，哪些事情能做，哪些事情不能做。
应该从3岁开始理财教育？
据悉，在美国，周末常常会有邻里摆卖活动，各家约好把用不上的东西摆出来卖(yardsale)。有时候，会看见一些孩子摆着一整套玩具收银机，还卖一些妈妈烘烤的饼干、果汁等。
“大人们去买，一点也没有表露出儿戏的表情，孩子们张罗，点钱，倒果汁，一点也不含糊，也没有什么异样的感觉。”薛兆丰说。
西方教育学家认为，儿童应该从3岁开始进行经济意识教育，主要教理财知识，并制订了各年龄阶段的教育计划：
3岁：辨认钱币，认识币值、纸币和硬币。
4岁：学会用钱买简单的用品，如画笔、泡泡糖、小玩具、小食品。最好有家长在场，以防商家哄骗小孩。
5岁：弄明白钱是劳动得到的报酬，并正确进行钱货交换活动。
6岁：能数较大数目的钱，开始学习攒钱，培养“自己的钱”意识。
7岁：能观看商品价格标签，并和自己的钱比较，确认自己有无购买能力。
8岁：懂得在银行开户存钱，并想办法自己挣零花钱，如卖报、给领导买小物件获得报酬。