前晚10点半左右，一辆装载了23.5吨液化石油气的罐车卡在西五环衙门口桥下，罐体开裂致气体泄漏。鉴于事发地四周紧邻学校、铁路线、液化气站和医院，有关部门紧急封路抢险，9个小时后成功堵漏。据悉，事故因罐车超高且司机不愿绕行所致。
罐车卡桥石油气泄漏
事故车是一辆由天津发往北京的液化石油气运输车，车牌号为冀J37276。前晚10点半左右，该车在穿行西五环主路石景山衙门口桥下时，罐体与桥顶部发生蹭撞卡在桥下，液化石油气随即从裂缝外泄。
10分钟后，石景山消防中队赶到现场。此时，白色的液化气体正从罐体向外喷出，现场弥漫着浓重的液化气味。消防员用高压水枪喷射罐体，以便稀释气体和降温。
交警在西五环主、辅路进行交通管制，禁止车辆和人员通行。现场附近的路灯和交通信号灯等带电设施也被临时切断，事故地仅靠抢险员手里的电筒照明。
据介绍，事故现场的东、南、西、北4个方向都有重点单位及活动场所。其东200米是京源学校，南500米是铁路重要路段，西南200米为一个液化气站，紧靠北面是朝阳医院。加上液化石油气运输车卡在西五环主路桥下的正中间，一旦爆炸，周围重点单位和西五环主路将不堪设想。
此外，离事故车不到10米远的空地上有8间简易工棚，其中两间还生着炉火。警方发现这一情况后强令浇灭炉火，随后将正在工棚中休息的工人们带离。“说是很危险，可能要爆炸。”一名工人事后回忆道。
现场的危险程度超过石景山消防中队的应对能力，该队向市局调度指挥中心请求增援。
防抱死专家凌晨增援
当晚11点左右，市消防局总指挥调集方庄、西客站消防特勤中队抢险救援车到事故现场增援，并与石景山区领导一起成立了现场总指挥部，全面研究抢险救援方案。紧接着，石景山区应急办、交通、安监、电力、环卫、液化气公司等部门人员先后被调集到现场。
对抢险人员来说，最困难的是找到泄漏处进行封堵。在事故发生后的7个小时内，除了消防员用水枪喷射罐体，抢险没有实质性进展。其间，消防员曾4度靠近罐体，用仪器检测石油液化气浓度，但始终没有找到发生泄漏的确切位置。