云南是一个资源大省，经济增长很大程度上依靠长距离、大能力的铁路运输来实现。然而由于建设滞后，云南铁路运能严重不足、运输需求满足率不足20%，成为制约资源大省云南经济发展的主要障碍之一。为解决运力严重不足等问题，云南铁路部门根据铁道部的路网规划，积极投入力量，加快铁路建设，快速提升技术装备水平，力求从根本上解决铁路对经济社会发展的瓶颈。
云南铁路货物运能严重不足 满足率不足20%
历史上，云南曾是中国最早拥有铁路的省份之一，而到了21世纪，云南有铁路2433公里，仅占全国铁路总量的3.2%。每万平方公里国土面积只有46公里铁路，仅为全国平均密度的60%。铁路少、路网稀的"软肋"甚为突出，路网密度在全国各个省区中名列倒数第二，云南成为全国拥有铁路最少的省份之一。近几年来，云南省工业强省战略及工业"倍增计划"的实施，企业产品大幅增加，货物运输每年需求增长超过30%。
"但铁路通过挖潜提效等措施运量增幅仅保持了5%左右的增速，铁路运输能力的增长速度远远滞后于经济发展速度，远远满足不了当前经济社会的高速发展。" 昆明铁路局局长宋修德说，"尽管昆明铁路局各项运输指标一再刷新历史纪录，运输满足率却年年下降，仅在18%-19%间徘徊，比全国铁路平均水平约低17%。"运能与运量的矛盾非常突出，成为制约云南省经济发展的主要"瓶颈"。
据云南省经济委员会分析，"十一五"期间，云南省煤炭、钢材、水泥、化肥、烟草、橡胶等16种主要工业物资铁路运输需求量将从2005年的10388万吨增长到19465万吨，年均增长17%，而预计同期铁路运量将从5187万吨增长至7596万吨，年均仅递增10%，缺口达11869万吨。预计到2010-2015年，平均每年到云南的国内外游客将达到5000万-6000万人次(2006年昆明铁路局旅客发送量仅为1838万人)。"这么大的客货运量，仅靠公路和航空是远远满足不了需求的，如果铁路不能及时扩充运输能力，运输满足率将降至13%左右，甚至到更低水平，铁路对云南经济发展的瓶颈制约将更加明显。"昆明铁路局副局长华国贤忧虑地说。
建设滞后是根本原因
2007年，云南省全部工业增加值增长速度将继续保持14%以上的增速，工业经济的快速增长带来新增铁路运输需求的大幅增长。昆明铁路局年度经济调查结果显示，2007年新增铁路运输需求量达到2000万吨，出省物资运输需求新增1000万吨，仅是电煤、石油、化肥等重点物资以及云南省重点企业运量增量就将超过640万吨，2007年昆明局铁路运能与运量的矛盾将更加尖锐。