去年8月，17家汽车企业与航运企业签署了一份长期合作协议，但这仅仅是协作关系的开始。要形成一个畅通的汽车物流渠道还需要花费一段时间——
2006年，中国大陆生产汽车总计超过700万辆，是世界第三产车大国；汽车销量也超过640万辆，是世界第二大新车销售市场。中国汽车产业已成为世界汽车产业的重要组成部分。
自2001年始，汽车进出口贸易总额不断增加，5年之间累计进口了90万辆汽车。同时，中国汽车的出口能力、出口比较优势也在逐步提升，并呈现出出口增幅大于进口增幅的趋势。中国的汽车贸易出口额自2001年起每年增长15%，累计出口了约600多亿美元的产品，2006年中国出口汽车也已超过30万辆。
远水难解近渴
就在中国汽车企业的快速发展过程中，中国汽车出口持续增长与远洋运力不足的矛盾也暴露出来。有关专家认为，2007年国内汽车船运能力难有大的增长，很可能低于汽车出口增幅，汽车出口增长与运力不足的矛盾将更加突出。
据业内人介绍，汽车的远洋运输一般使用专门运车的滚装船，如果使用集装箱船运输，成本要高20%—30%，而且容易损伤车辆。2005年，为了满足中国汽车出口的需求，中海集团租用了一艘有3300个车位的旧船；2006年3月，又与欧洲一家船东公司签署了4艘最多容纳6400辆车的新船租赁协议。然而记者从中海集团了解到，新船要到2008年才能交付使用。
随着汽车物流对航运企业的需求和依赖加大，作为国内两家主要远洋运输企业的中海和中远，先后都与国内的汽车企业达成协议，推动汽车物流的发展。2006年8月份，中远集团也曾与17家汽车企业签署了战略合作协议。然而据记者从汽车企业侧面了解，由于滚装船的不足，我国汽车物流的需求增长过快，这一长达15年的“战略”合作协议远远解不了“近渴”。
目前国内汽车远洋运输主要依靠日、韩航运企业。由于这些企业主要为本国汽车企业服务，而且日、韩汽车出口量也在增长，因此国内汽车企业纷纷担心，日、韩企业在2007年不大可能在中国市场增加运力。除了日、韩企业，全球汽车船运公司主力还来自北欧公司，占据了全球汽车船运行业80%的市场份额。近几年，几家北欧远洋企业在中国设立了合资公司或分支机构。然而据了解，2007年北欧公司虽然会增加在中国市场的汽车运力，但投入增量也是比较有限的，远不能满足中国汽车物流快速增长的需求。