2004年，世界经济增长率达5.1%，创近30年来新高。同年，世界石油日消费量突破8000万桶，达8076万桶，同比增长3.2%；2005年，又增加至8360万桶／日。据国际能源署预计，2006年，世界石油日需求量将达到8500万桶；到2030年，全球石油日需求量将达1.3亿桶。其中，美国、中国和印度的石油需求增长将占世界石油总需求增长量的大部分。
1.2油价攀升引起国际社会严重担忧
从2004年5月到2006年5月，国际油价几乎增加了1倍。2006年7月中旬，国际石油市场油价冲向每桶80美元。有专家预计，油价高位震荡的情况还将持续下去。高油价对今后世界经济的发展已构成严重困扰。同时，石油涨价已引起各类能源、原材料价格的全面上扬，各国经济运行成本明显增加。
1.3全球能源竞争更趋激烈
一些大国为维护自身地缘政治和经济利益，加紧了对原来已被他们掌握的全球主要油气资源的控制；许多发展中国家为发展经济，摆脱贫穷，也在积极寻找更多的能源，并加强了对本国资源和能源企业的控制。世界范围内的能源争夺愈演愈烈。近来，以美国为首的西方国家和其他一些国家对中国崛起仍抱有怀疑和恐惧心理。围绕占有全球石油储量73.4%的中东地区，以及其他能源产地的能源输出和通道的安全问题，已进一步引起许多国家的高度关注。国际恐怖主义活动、伊拉克战争、伊朗核问题、大国和地区之间出现的矛盾等，实际都直接或间接、或多或少地与控制和反控制能源资源的争夺有关。
1.4能源消耗造成的环境污染问题日益严重
目前，以石油、天然气、煤炭为代表的传统能源消费占世界一次能源消费总量的90%。
全球二氧化碳排放量的75%是由于石油、煤炭等燃料燃烧产生的。近20年来，世界人口激增，全球大气中二氧化碳浓度不断上升，大气环境质量不断恶化，全球气候变暖。中国因人口众多、人均资源相对匮乏、自然生态环境相对脆弱，加之长期以来以煤炭为主的极不合理的能源消费结构，已导致各地大气污染严重，二氧化碳、烟尘、酸雨、水污染、固体废物大量排放，并造成区域性生态环境被破坏的严重后果。
1.5石油和天然气储量已呈增长速度放缓趋势
2005年，世界石油探明储量为1750亿吨，增长0.9%，远低于2003年的17.6%和2004年的4.4%。据2006年中国石油天然气行业研究报告，2005年世界天然气探明储量也出现负增长，为-0.5%。