尽管中国成功地让东南部沿海城市融入了世界经济的大潮之中，但西部地区却没有如此幸运。在东南部省份经济发展如火如荼的时候，中国西部仍然沉寂。不过，近日曝光的一个铁路网计划可能会改变这种现状。
《波士顿环球报》记者John Garver在一篇报道中说，中国正在筹建一条连接中国西部与巴基斯坦和伊朗的铁路走廊，该走廊建成后有望把中国西部与南亚次大陆甚至西亚中东地区连接起来，打通一条通往印度洋和中东石油宝库的钢铁丝绸之路。
报道中说，这条铁路走廊不仅对中国具有重大经济意义，而且也具有重要的战略意义。
伊朗和巴基斯坦两国在使中国西部地区摆脱贫困方面正发挥越来越大的作用，一直延伸到印度洋的公路网已经建成通车，而运输能力更强大的铁路走廊也在紧锣密鼓地建设之中。
中国东南沿海省份的发展事实已经证明，打通海路对于带动地区经济发展具有至关重要的作用。几乎每一个经济发达的东南沿海城市都拥有一个天然良港，这给它们提供了一个融入世界经济大潮的窗口。
中国西部，尤其是偏远的西域边陲则不不具备这样的条件。这里是亚欧大陆的腹地，无论哪个方向都距离海洋远隔万里。尽管有着如此多的先天不足，中国政府还是试图在西部边疆打开一条通往世界的致富之路。在过去几年中，北京政府已经陆续在西部边陲开通了几个连接邻国的通商口岸。
这样做似乎还远远不够，一个规模宏大的铁路网建设计划悄悄浮出了。
1990年，一条铁路把中国新疆首府乌鲁木齐与哈萨克斯坦边境小镇Aqtoghay连接起来了，由此拉开了中国与中亚诸国建立铁路联系的序幕。
几年之后，这条铁路开始沿这Tarim Basin西线支脉向南向西延伸，1999年该铁路正式抵达Kashgar。2005年，沿着该铁路修建的两条高等级公路破土动工。
1996年，连接伊朗北部城市马斯哈德(Mashad)和土库曼城市塔占(Tedzhen)开工建设，中国为该项目提供了数量可观的援助资金，这个项目也是中国试图加强与中亚国家铁路联系的一部分。