铜在家电产品中的使用相当广泛，尤其是近年来各项研究证明，铜有良好的杀菌抑菌的效果，这使得铜作为一种健康材料，将更为广泛地应用于各种家电产品上。而大多数消费者对于铜与家电产品，尤其是与健康的关系知之甚少。为此，本报记者采访了国际铜业协会（中国）电器项目小组负责人王庚。
记者：在家电业，铜给人们印象最深的恐怕就是去年铜的价格暴涨，引发了家电产品价格的上涨。这就连许许多多从不会关心原材料价格的消费者都知道了铜与家电产品的关系。
王庚：铜是一些家电的重要原材料，它的价格直接影响着家电产品的价格。目前我国制造的彩电、DVD视盘机、移动电话、显示器、程控交换机、空调器、电冰箱、电动工具、微波炉等产品的出口数量和金额，均跃居全球首位，因此铜使用量一直是直线上升。2004年，我国家电、电子和机械制造业用铜量，占全部国内铜消费比例的34%以上。而美国的铜需求连续3年下降。
中国铜材大幅增加原因一方面是由于中国经济的快速发展对铜材的需求增加，另一方面则是由于全球铜加工和消费格局的重大改变。中国对铜的需求，除了部分自身的实际消费增加外，其实有相当一部分属于“替代消费”。以产品的形式出口，“转移”到另一国家进行消费。
现在世界铜加工中心开始向中国转移。例如，世界最大的铜产品上市公司、最大的铜杆制造商和最大的电磁线制造商之一——美国的菲尔普斯道奇集团，在苏州设立独资企业，生产高品质的漆包线，第一期产量就达8160吨。还有一些压缩机制造商也都在我国设厂。
记者：现在我们知道一些家电的部分零部件都是铜质的，在金属价格不断上涨的今天，在贵协会支持下，还有很多企业正在开发原本并不使用铜质元件的电器产品使用铜。这不是会造成成本提高吗？
王庚：这不是一个成本高低的问题，是一个有关人们健康的问题。英国南安普敦大学的科学家对铜制炊具和不锈钢炊具进行了大肠杆菌的抑制作用比较，结果发现：大肠杆菌在不锈钢炊具表面可以存活34天，而在铜制炊具表面仅能存活4小时；智利大学的科学家则发现铜制炊具能够抑制沙门氏菌和弯曲菌的生长。除厨房用具外，利用铜质水管可以抑制各种有碍健康的细菌、病毒和水微生物的生长；在游泳池内，铜被用来防止绿藻污染和通过地板传染足癣；使用铜表面或黄铜表面的门钮和把手，更能减少致病细菌的传播；在医院和诊所，用铜基抗菌油漆刷墙，在门上安装铜配件，防止疾病传播。
记者：铜，很早就被广泛地应用，比如我国就有青铜器时代。那时候的很多器皿都是铜质的。像酒具、餐具还有洗脸盆都是铜的。这么说我们的祖先使用铜制作这些器皿都是很科学的。
王庚：当然，在铜质环境中，饮用水中的一些致病生物体，尤其是大肠杆菌受到了明显的抑制，99％以上水中细菌在5个小时内消失。现有的水家电饮水机和洗衣机的二次污染，已经开始被人们重视。饮水机的内胆、水道如果长期不清洗，就会沉积污垢成为细菌滋生的温床；洗衣机在长期使用后，套筒夹层里往往存在水垢、洗衣粉的游离物、衣物的纤维以及衣物带入的人体有机物、灰尘等大量污垢，这些污垢在常温中繁殖、发酵，随着洗衣时内部水流的循环污染衣物，产生二次污染，危害人体健康。
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目前饮水机、洗衣机普遍使用塑料和不锈钢制作内胆或内桶，虽然塑料和不锈钢在规模生产与成品制造方面具有其优势，但就其产品的特定性而言，因为直接影响到人体健康，铜质水家电因其独特的杀菌抑菌性能，已经被纳入先行开发企业的视野。目前国内众多大型家电生产企业与我们协会都有相关的合作项目，发掘铜质材料的抑菌功能，研制对抗二次污染的铜质内桶和内胆洗衣机、饮水机等。
而且，现代科学研究证明，铜是有利于人类用水健康的亲善金属。铜是人体必需的微量元素，在人体的代谢中起到重要的作用，适量补充铜能够起到延缓衰老、增强大脑活力、预防冠心病、骨质疏松等作用。使用铜质容储水器，散布在水中的铜离子就会溶解在水中被人体吸收，有利于人体的健康。
近几个世纪以来，铜成为了经济发达国家建筑给水管材的首选材料。英国95%建筑给水管用铜管，美国、加拿大和澳大利亚等为85%，东南亚、新加坡为75%，我国香港地区也高达95%。上海市疾病预防控制中心的相关研究表明，铜的抑菌机理主要有两个方面：一是接触反应，即抑菌制品中的铜离子与细菌接触反应后，造成微生物固有成分破坏或产生功能障碍；二是光催化反应，在光的作用下，铜离子能起到催化活性中心的作用，激活水和空气中的氧，产生羟基自由基和活性氧离子，短时间内破坏细菌的增殖能力而使细胞死亡，从而达到抑菌的目的。比如日本有的企业已经开发出空调紫铜过滤棉等新型过滤网材料。
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