近年来，大连开发区紧紧抓住振兴东北老工业基地战略机遇，依靠大连雄厚的工业基础，充分发挥区域优势和政策优势，大力发展装备制造业，呈现出集群化发展的新特点。2006年，大连开发区完成工业总产值1183亿元，装备制造业产值就占了三分之二以上，成为助推大连开发区经济高速发展的引擎。
一、世界级的装备制造企业助推大连开发区装备制造业集群化发展
大连开发区始终把引进世界知名的装备制造企业作为招商引资的重点，先后引进了一批产业层次高、市场潜力大、带动能力强的项目，并逐渐形成了工程机械、船舶、轴承、数控机床、汽车零部件制造等产业集群，成为推动经济发展、拉动产业集聚的重要力量，也成为开发区工业加速发展的强大引擎。
世界著名装备制造企业利勃海尔2004年投资2200万欧元成立了利勃海尔机械（大连）有限公司，生产高品质的大型工程机械。2006年，来自瑞典、有着近百年历史的世界最大轴承制造企业斯凯孚集团投资5500万美元成立的斯凯孚大连轴承与精密技术产品有限公司投产，大连开发区将逐渐发展成为全球重要的轴承生产基地；紧随其后，全球最大直线导轨生产商日本THK株式会社投资9000万美元建设的帝业技凯（辽宁）精密工业有限公司投产，为机械设备实现高速化、高精度化提供高科技含量的直线运动导轨产品。鞍钢新轧蒂森克虏伯镀锌钢板有限公司两期项目总投资额已累计达2.798亿美元，2008年3月二期达产后，其高档镀锌钢板总产量将达80万吨。德国INDEX、日本丰田工机等世界著名数控机床制造商也先后到大连开发区投资建厂，与斯大精密、三菱电机等进区较早的外资企业一道提升了大连开发区数控机床的整体水平，使大连开发区成为国内数控机床出口的重要基地。2006年，世界一流船用柴油发动机生产企业韩国斗山发动机株式会社投资兴建的大连斗山船机有限公司投产，第一批产品已出口韩国，到2008年其年生产能力可达150台。斗山发动机与法国欧伦船业、大洋商船、东方精工等带动了开发区造船资材和船舶配套部件企业的发展，将把大连开发区打造成为现代修造船及船舶配套产业基地。以大众一汽、一汽大柴道依茨、泛太汽车、汉拿空调等项目为龙头，开发区高端汽车零部件产业发展迅速，初步形成产业集群，为整车项目落户开发区创造了有利条件。