本文以MS Office界面的历次发展和改进为线条，揭示了为什么在Office 2007中引入全新的用户界面的一些原因。本文在Jensen Harris的一系列文章的基础上编写，也参考了Office系统的帮助知识，大部分截图直接采用了原文中的截图，参考文章链接附后。
Jensen Harris是掌管MS Office UI开发团队的程序设计负责人，在Microsoft工作已近八年。开始的5年是从事Outlook邮件和PIM设计程序，之后领导团队重新设计了发布在Office 2003中的Outlook 2003用户界面。在完成了Office 2003后，来到了Office 用户体验团队中工作。
Office界面的源头
Microsoft使用早期的Apple雏形开发了Word 1.0，它于1984年发布在最初的Mac中。Multiplan和Chart也在512K Mac下开发，最后它们于1985年合在一起作为Microsoft Excel 1.0发布：第一个在Macintosh上使用的轰动一时的零售程序。
因此，早期的Microsoft Office程序根源于Mac，当然，也反映在用户界面上。作为Mac的第一个和最大的软件提供者，在最初的Macintosh上做的一些UI决定受Microsoft开发团队的要求影响。当然，Office图形化用户界面(特别是顶级菜单条)的最基本的轮廓有它在第一个Macintosh版本中的根源。
Office界面的演变
下面首先以Word为例，介绍Office用户界面的演进过程。
(1) Microsoft Word 1.0 for Windows于1989年发布，运行在Windows 386上。Word 1.0有一个应用程序级的菜单栏，这是从Mac的顶级菜单栏和显示在Microsoft DOS程序底部菜单发展形成的。同时，Word 1.0也包含了新的界面元素：工具栏，在Microsoft Excel首先使用过。在Word 1.0的界面中，看起来好像有两个工具栏，实际上仅仅上面的一栏称作工具栏。有趣的是，底部的按钮行称作“Ribbon”。Word 1.0的界面如下图1所示。
图1 Word 1.0界面
(2) Word 2.0于1992年投放市场，此时，Word用户界面的基本结构已经固定下来了，就像当前的Word 2003一样。菜单栏为：文件、编辑、视图、插入、格式、工具、表格、窗口、帮助，下面是“常用”工具栏和“格式”工具栏。下图2所示为15年前设计的Word 2.0界面，一直沿用到今天。