沙特通信及信息科技委员会当天发表声明指出，最后一轮竞标将于本月21日启动，并于今年5月21日正式开标。据悉，对于这张牌照的争夺始于今年3月：来自中国、印度、韩国及巴基斯坦的10家国际电信运营商向沙特当局提出申请，有意成为当地第二家固网电话服务供货商。就在同一个月，科威特移动通信公司领导的一个财团以61.1亿美元的最高价顺利拍下沙特第三张移动牌照。
目前，沙特电信公司是当地惟一一家固网电话服务供货商。成立于1998年的沙特电信，拥有阿拉伯海湾地区最庞大的电信市场，此次政府发出新牌照，将打破其在沙特固网电信市场的垄断地位。
据了解，世界第一大产油国沙特阿拉伯目前拥有2500万人口，尽管互联网渗透率不足3%，但电话渗透率却达到16%，固话用户达到400万。数据显示，该国电信业收入大部分来自移动业务，比重高达74%，总额252亿里亚尔(约合67.3亿美元)，固话业务收入则为90亿里亚尔(合约24亿美元)。此次固网牌照的竞购将刺激沙特地区固定电话业务的增长，也将为参与竞购的运营商提供广阔的市场空间。
作为中国内地最大的固话运营商，中国电信此举虽然失利，却充分显示出其拓展海外市场的意愿。近日，中国电信公布了2006年全年业绩。扣除一次性初装费收入摊销额后，中国电信经营收入为1701.22亿元，同比增长4.7%，全年净利润为221.71亿元，同比增长4.9%。昨天，中国电信发布公告称，将在近日发行不超过400亿元的债券。有传言称这是为收购联通C网作资金准备。不过，中国电信的公告并未指明收购用途，且此笔债券为短期融资券，不符合收购网络应使用的长期融资券。