在全球范围内，WCDMA商用网建设已经全面展开，CDMA2000用户已初具规模。而TD-SCDMA也通过测试，即将开始商用。以大范围商用的3G网络为基础，从现有的WCDMA、CDMA2000、TD-SCDMA等3G技术演进到4G是三种方案中最稳妥的途径。
全球各标准化组织和厂商对3G之后的移动通信技术研发已经开始多年。有的公司将其称为Super3G技术，也有的公司将其称为3.9G技术。中国统一将这些技术称为3G演进型技术，简写为E3G技术。
为了实现E3G技术的标准化，从2004年年底开始，3GPP和3GPP2先后开始了相应的研究工作。3GPP将其E3G计划称为LTE，计划在2007年完成LTE标准化的工作，在2008年或者2009年将产品推向市场。其中标准化工作又划分为两个阶段，第一阶段在2006年年中，完成相关的技术研究，形成研究报告。第二阶段是在2007年完成标准的撰写工作。LTE的目标是实现一个下行速率达到100Mbps、上行速率达到50Mbps的系统。这个系统的重点是提供数据业务，不再考虑常规的语音业务。为了支持更多的用户和更多的业务量，这个系统要求频谱效率比现有的系统提高3到4倍，即达到5bps/Hz的水平。而3GPP2则推出了AIE计划，也是属于E3G范畴。3GPP2的部分目标与3GPP相似，如提高频谱资源利用率，提高数据业务的传输速率等。但是，3GPP2在强调提高数据业务速率的时候，同时也强调提高语音业务的容量。3GPP2同样将工作分成了两个阶段。第一阶段主要目的是尽快向市场推出高速数据业务，同时保持后向兼容性。第二阶段，3GPP2开始候选技术的征集工作，然后在这些候选技术的基础上进行选择和融合，计划在2007年年中结束标准化工作。
LTE和AIE的共同特点是：数据业务传输速率提高一个数量级，达到100Mbps；引入OFDM和MIMO等先进技术。LTE和AIE的技术指标已经达到了4G的下限性能，因此，目前E3G的研发也带有了“准4G”的色彩。
如前所述，中国也早已经开始了面向E3G/4G的“FuTURE计划”，据悉，目前取得的技术成果中有40%可以与TD-SCDMA的技术演进相结合，所以也将带动TD-SCDMA向E3G/4G演进。
从WiMAX演进
2006年8月，Sprint Nextel也宣布将采用移动WiMAX技术构建网络，网络将于2007年末投入运营。