对于费了九牛二虎之力开发出芯片、并终于可以提供软件和解决方案的中国IC设计公司来说，未来专利问题可能会成为他们新的门槛和瓶颈——这种专利并不是芯片本身的专利，而是MP3、MPEG-4、H.264和3G等系统厂商所需的应用专利。让人惊喜的是，已经有中国IC公司在自发开发取代MP3等音频格式的自主音频编解码技术，希望在起跑线上就取得领先，并彻底解决专利问题。
ARM公司中国区总裁谭军博士对《国际电子商情》记者表示：“未来芯片公司很可能要提供系统厂商所需要的芯片、软件甚至应用专利，这是未来的发展趋势，专利问题可能是未来中国芯片公司要面临的门槛和瓶颈。”
谭军解释说，以前芯片厂商不需要应用专利，因为是通用芯片，如何应用取决于用户，但现在芯片变得越来越复杂，例如针对H.264或3G，由于这些复杂应用都已经有专利了，除非系统厂商自己很强，否则系统厂商要使用这个芯片，很可能需要芯片厂商提供技术诀窍(knowhow)和专利。因此，芯片公司要成功，除了芯片和软件以外，还要有应用方面的专利。
事实上，这种现象已经出现了。不久前，因为MP3专利问题，Cebit上中国MP3/MP4厂商集体遭遇封杀——MP3芯片公司只提供芯片，不提供专利保护，MP3整机厂商仍需交纳专利费。
而在3G手机芯片上，这种问题更为严重。虽然欧美几家著名芯片厂商早就有了3G芯片，但也因为缺少相关应用专利，只能够给诺基亚或MOTO公司定制芯片，无法在公开市场上出售，眼巴巴看着高通抢占市场。因为诺基亚和MOTO自己就拥有很强的3G专利，可以买任何公司的芯片，但很多二、三线手机厂商只能够购买高通的芯片——这也是为什么Broadcom要和高通大打专利官司的原因。
谭军向《国际电子商情》记者总结说：“系统厂商很强的话，可以选用任何芯片；系统厂商弱，只能选择拥有专利的芯片公司。而中国系统厂商普遍较弱，因此未来中国芯片公司的门槛可能不是芯片和软件，而是应用专利。”
上海杰得研发自主音频编解码器，告别MP3专利费
除了AVS、TD-SCDMA等政府牵头的标准外，让人惊喜的是，已经有中国IC设计公司自发开发基础标准和技术，希望在起跑线上就取得领先，并彻底解决专利问题。本地多媒体芯片公司上海杰得微电子就在开发名为“CAT(精简音频编码技术)”的自主知识产权数字音频编解码器，旨在取代MP3、WMA和AC-3等流行的格式。
虽然MP3等音频格式已经很成熟，但杰得并不认为开发自己的CAT是“重复发明车轮”。“就好象人们不会抱怨自己太富有一样，没有人会抱怨带宽太多，要解决带宽问题，一是提高物理带宽，二是提高压缩比。因此，数字音视频标准和技术发展一直没有停止过。”上海杰得总裁兼CEO欧阳合博士对《国际电子商情》记者表示。他解释说，一是MP3本身还可以改进，“我们可以比MP3做得更好，为什么不做”；二是MP3涉及专利费，整机制造商购买了MP3芯片，还要交专利费，而杰得芯片采用自己的格式，没有专利费问题。
他介绍说，与MP3、WMA和AC-3等其它著名音频格式相比，CAT的压缩算法更简洁和高效。
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