英特尔和IBM两家技术巨擘日前各自宣布了一个将芯片上晶体管的大小缩小到45纳米的新方法。45纳米到底是一个什么样的概念呢？这样说吧，它小到可以在一个针尖上集成3万个这样的晶体管。
下一个问题，开发这么小的晶体管到底有什么好处呢？道理很简单：晶体管愈小，那么在一块芯片上可以放置的晶体管数量就愈多；芯片上晶体管数量愈多，芯片处理数据的量就愈大；而处理数据的量就愈大，运行微软Word或在线收看电影等的效率就愈高，更别说你阅读这篇文章所使用的网络浏览器了。
摩尔定律
英特尔和IBM——两家公司的新方法仅有微小的差别——均相信他们的研究成果可以让芯片产业中著名的摩尔定律再延续十年。摩尔定律声称，一块芯片上集成的晶体管数量，大约每两年就会增加一倍，从而芯片运行速度相应提高一倍。该定律是英特尔共同创始人戈登·摩尔在40多年前所做的一个预言，40多年来它在提高计算速度和降低电子产品成本方面一直起着主导作用。
戈登·摩尔对英特尔最新宣布的技术突破如何看待的呢？他称其为自上个世纪六十年代以来“晶体管技术最重大的一次突破”。
IBM也非常乐观。IBMResearch科技部门副总裁T.C.Chen说：“芯片产业发展到现在遇到了一个巨大障碍，究竟还可以向前走多远谁心里都没底。但经过十多年的坚苦努力，我们现在找到了推动该产业一个向前发展的新途径。
具体细节
它们是如何工作的呢？晶体管是电脑处理器的核心组成部分，一个微小的开关以其开合代表了“1”和“0”这两个构成现代计算基础的两个数字。
英特尔和IBM均采用了另类材料来改进处理器上控制晶体管开合的“门”的设计及晶体管之间绝缘体的设计。这种新设计可以提高晶体管的运行效率，减少它们处理数据时泄漏的电量，并散发出更少的热量。
此外，由于新的晶体管体积更小——仅为0.0000018英寸——它们开合的速度也就更快。就英特尔的例子来说，新晶体管开合的速度约为每秒钟3000亿次，倘若拿光速做比较的话，英特尔新晶体管开合一次所需的时间，光也仅能跑十分之一英寸。
生产计划
仅在十年之前，晶体管的标准大小约为250纳米。但无论是英特尔还是IBM都没打算再等上如此长的时间来普及它们各自的新技术。
英特尔新研发的芯片代码为“Penryn”，该公司计划今年下半年推出的新一代Core2Duo,Core2Quad和Xeon芯片均将采用Penryn设计。英特尔已推出了相应的芯片原型，目前正在使用WindowsVista和XP以及MacOSX和Linux对它们进行测试。
至于IBM，更是声称它的新设计现在就可以投产，只需对现有的生产设备略加改造。英特尔的竞争对手AMD到2008年将采用IBM的这种新技术生产45纳米芯片。