200多年前，一家专门制造火药的公司在美国成立，好像其一生注定只能与“流血、杀人”联系在一起。但令人意想不到的是，历经两个多世纪的洗礼，其随后推出的几乎每一种产品都代表着人类的一个梦想，屡创科学奇迹：美国宇航员阿姆斯特朗第一次登上月球时，身上穿着厚达25层的宇航服，其中有23层都是由这家公司生产的；美国自由女神像的金属结构是用它出品的涂料来进行防锈的；它还推出了用尼龙纺成的长筒袜，令女士们着魔般地排队抢购。这家非同凡响的国际跨国公司就是杜邦！
1788年，16岁的E·I·杜邦在法国埃松省的化学家安东尼·拉瓦锡实验室当学徒，年轻的杜邦很快掌握了火药生产技术。1802年7月从法国移民到美国特拉华州后，E·I·杜邦在白兰地酒河边买了一块地，开始建造他自己的火药厂。
1804年5月1日，杜邦开始生产并销售火药。到了1811年，其火药年产量已达20多万磅，年销售额达12万美元，成为美国最大的火药生产商。
1902年，当公司总裁尤金·杜邦去世后，合伙人决定将股票出售给出价最高者。公司创始人的三个曾孙托玛斯·克莱蒙·杜邦、阿尔弗雷德·伊雷尼·杜邦和皮埃尔·塞谬尔·杜邦买下了杜邦公司。这三兄弟制定了杜邦公司向新的方向发展的计划。他们建立了东部实验室，这是美国最早的工业实验室之一。
1903年在白兰地酒河畔老火药厂边上建立起了第二个研究中心———中央实验站，以利用公司在化学纤维素方面的知识来扩大公司的产品品种。
1923年，杜邦从一家法国公司获得玻璃纸生产权后成立了杜邦玻璃纸有限公司。4年后，杜邦的研究人员黑尔·查尔使得玻璃纸能够防潮，并使玻璃纸从简单的装饰性包装材料成为大受欢迎的食品包装材料。同时对薄膜和喷漆的研究产生了一种新的快干型汽车喷漆，这加快了汽车生产的速度，并给消费者带来更多的色彩选择。
1930年，杜邦研究人员阿诺德·科林斯和华莱士·卡罗瑟斯发明了一种通用合成橡胶氯丁橡胶。两周后，研究人员朱利安·希尔首次发明了一种合成纤维，这种纤维就是尼龙的前身。1935年，研究人员杰拉尔德·伯切特和华莱士·卡罗瑟斯发明了尼龙，一种新的“合成真丝”。经过多年紧张的开发，终于在1939年纽约世界博览会上向公众展示了尼龙。1946年，第二次世界大战打断了尼龙的生产，战后，当百货店开始销售这种由尼龙制作的光滑的长统袜时，女士们为了购买它们而排起了长队，有时甚至到了几乎疯狂的程度。