在很多城市，随意丢弃的发泡塑料餐具的确造成了严重的环境问题。因其难以降解，有关主管部门曾发出禁令，要求到2000年底实现“三禁止”：禁止生产、销售和使用。为填补被禁后的市场空间，国内立即涌现出多种材质的一次性餐具。据报道，在鼎盛的2002～2003年，除发泡塑料餐具外，从事各类材质一次性餐具生产的企业多达600～700家，其生产能力已接近发泡塑料餐具产量。 然而，奇怪的是，发泡塑料餐具并未退出市场，反而显示出旺盛的“生命力”：使用量不减反升，生产企业、生产量也一直在不断增多。调查显示，目前我国从事发泡塑料餐具生产的企业数量比被禁前至少增加了50%，其生产能力也增长了30%以上。
据分析，禁而不止的主要原因是其他产品难以替代质优价廉的发泡塑料餐具。由于受科技水平制约，其他各类材质的一次性餐具性价比难与发泡塑料餐具相比，其价格通常要高于发泡塑料餐具1～3倍。 更令人震惊的是，一些其他材质的一次性餐具生产企业为在市场争得一席之地，不惜降低质量，增大填充料比例，甚至使用工业原料生产，导致其产品合格率相当低下，甚至多种有毒有害物质含量超过有关标准。这类商品虽然屡被有关主管部门查获、曝光和制裁，但只是动其皮毛，未伤及筋骨，因而这类产品不仅依然存在，反而有愈演愈烈之势。
不仅如此，这些餐具号称的“可降解”也是注了水分的。由于这类材质的餐具在生产过程中受技术或成本制约，均不同程度地添加了碳酸钙或粘结剂、防水剂、阻油剂等物质，不仅使这些餐具难以达到符合标准规定的降解速率，对再利用技术和工艺的要求也更为苛刻，其废物产生量也难以满足回收再利用最低连续生产的要求，结果它们的废物对环境的污染依然存在。 经过10多年争议和7年实践，多数业界专家认为，用生命周期分析评价，目前发泡塑料餐具在一次性餐具中环保指数最高；用性价比衡量，目前发泡塑料餐具也属最优，而且发泡塑料的卫生性能也最好最稳定。至于污染问题，完全可以用建立回收利用系统来解决。 此次全国人大代表李国强提出的建议反映了市场的实际情况：全面禁止不如加强综合利用。而且上海市针对发泡塑料餐具实施的“三分钱工程”，也印证了回收利用才是治理废弃一次性餐具环境污染的治本之策。