21世纪是环保世纪，构筑循环经济社会，走可持续发展道路已成为全球关注焦点和迫切任务，为适应新时代的要求，塑料包装材料除要求能满足市场对包装质量和数量等日益提高的要求外，其发展必须以节省资源，用后易回收利用，易处置或被易环境消纳或降解为技术开发的出发点。塑料包装新材料、新工艺、新技术、新产品不断涌现，并正向高性能、多功能，积极采用新原料、新技术、拓宽应用领域以及塑料包装与环保谐调发展等方向发展。
提高保护性能，延长货架期的高阻隔包装材料
如高阻隔共挤复合薄膜的开发应用等,高阻性塑料包装材料，因可赋予保质、保鲜、保风味以及延长货架寿命功能而获迅速发展和广泛应用，除目前广泛应用的聚偏氯乙烯(PVDC)、乙烯、乙烯醇共聚物(EVOH)外，近年来，开发环保适性材料，如聚乙烯醇(PVA)、聚对苯二甲酸L--醇酷(PEN)、共聚酰胺(MXD6)、硅或铝氧化物蒸薄膜(软玻璃)、纳米无机材料等的发展更引入注目。
茂金属聚烯(MHDPE、MLLDPE、MPP)的采用，可进一步提高软包装许多性能如强度、韧性、透明性、阻隔性、耐热性及加工性等。2006年软塑包装膜(袋)的技术研发中，提高环境适应性的发展动向已成为行业发展的热点，复合高阻隔性、多功能性包装、无菌包装技术涌现一批耐油性、保味性、防湿及防霉多功能性新产品，防伪包装和防静电包装的需求也迅速发展。高阻隔性、功能性软塑复合包装膜(袋)向新的技术水平发展。
无菌包装材料、抗菌性包装膜、耐辐射包装膜的开发及应用
无菌包装材料和技术最大优点是在无菌条件下，不加防腐剂、无需冷藏、能最大限度地保留食品原有的营养成分和风味，可大大延长货架寿命，方便贮存和运输，市场发展十分迅速，用途不断扩大，除已在奶制品、果汗饮料中占较大的份额外，将进一步拓展到医药品、化妆晶及调味晶领域。 在发展中，软包装膜(袋)的卫生安全性也受到严重挑战，市场上许多食品塑料包装材料难以符合国家对食品安全、卫生和环保方面的要求，近几年来各地包装袋的抽样合格率偏低，仅有50--60％。从2005年7月中央电视台播出的兰州“有毒奶粉”事件(因甲苯、二甲苯溶剂残留量超标，包装膜(袋)不合格)到10月份的PVC保鲜膜添加的增塑剂己二酸二异辛酯(DIOA)的毒性问题引起的风波，造成这局面的原因除了企业本身的问题外，更是与国家对这个行业的管理和制约不够分不开的。这件事所渗透的深层次问题和因素值得我们深思和重视。