近一周来，唐山市南部、渤海湾西北岸一个叫曹妃甸的地方，吸引了全世界的目光。
这块浅海和滩涂混杂的地方，早已被“首钢的新家”、“环渤海经济圈”等名词镀上一层金色。5月3日，中石油宣布，在曹妃甸内的南堡发现储量10亿吨的大油田。这一消息使已被镀上金色的曹妃甸更加耀眼夺目。
报道称，当时正在南堡油田视察的温家宝总理说，新油田的发现让他“兴奋得睡不着觉。”这座油田的发现到底具有怎样的意义，竟让总理“喜不能寐”？它能给当地乃至全国老百姓带来哪些实实在在的好处？冀东南堡油田应立即开采还是该留给子孙后代？
意义 40多年最激动人心的石油勘探
在5月7日举行的新闻发布会上，中石油副总裁、集团公司资深开发专家胡文瑞表示，南堡油田预计10亿吨的储量有着非常科学的依据，这个储量规模相当于近几年全国年度新增探明石油储量的1/2左右。从世界范围来看，其储量规模之大、油层厚度之大也是10多年来少有的。
然而，南堡大油田的发现却经历了不少曲折。早在上世纪六十年代，这里的石油勘探就开始了，但始终没有找到大油田，油田年产量也只有几十万吨。“当时在那种艰难的情况下，我们只有一个梦想，什么时候冀东的产量能上到100万吨。”冀东油田副总地质师董月霞说。1995年，南堡油田所在的区域曾被拿出来与外国石油公司合作勘探。两家国际石油公司勘探6年，共打了3口探井，最终却无功而返。
“外国公司的主要目标是深层潜井，而南堡油田的油层恰恰在中浅层。”董月霞说。
2004年5月23日，第一口预探井老堡南1号井开钻。2004年9月29日，老堡南1号井点火，日产原油700立方米。老堡南1号井有了发现以后，勘探加快了步伐，终于，两年半后，一个整装大油田“浮”出了水面。