当年7月，时任中国石油集团公司副总经理、中国石油股份公司总裁的蒋洁敏在南戴河会议期间点名要听取冀东油田的勘探汇报，随后对下一步工作进行了具体部署：要加快滩海勘探步伐，争取更大发展，并当场决定对冀东的投资计划单列，不再限制投资——这在中国石油股份公司是第一家。
2004年9月29日下午4点多钟，周海民在办公室总也静不下心来，不时焦急地来回踱步。电话铃骤然响起，正是在老堡南1井的现场监督：“点火了，日产原油700立方米！”
周海民“呼”地站起来，大喊：“得手了！得手了！”油样随后取到，放在脸盆里端上来，一圈人兴奋得围着看：“油藏品质非常好，应该大有来头！”到后来，还有人怀疑：“真的是油？不会有错吧？”于是赶紧把脸盆端到楼下，点火后直到脸盆底部完全变黑，大家才欢呼起来！那一夜，许多冀东石油人家的灯光一直亮到很晚……
油田规模到底有多大？紧接着的两口井试油均达到500多吨。一个整装大油田开始浮出水面。在此之后，勘探工作紧锣密鼓地有序展开，仅用两年半的时间，冀东就发现了规模储量达10亿吨的南堡油田，标志着寻找多年的金娃娃已经到手。