万幸的是，三维地震勘探结果令人喜出望外。1997年老爷庙地区二次三维地震获得成功，结束了这一地区“有油无田”的历史，新增探明石油地质储量1360万吨，一举扭转了勘探多年来徘徊不前的局面。这时候有人想起了中国工程院院士、冀东油田首任经理翟光明言志诗：休看弹丸地，龄齿心未移。“老翟眼光不差！”冀东的老工人说。
随后，在中国石油集团公司的大力支持下，冀东油田按照整体部署、分年度实施的原则，又在高尚堡、柳赞地区开展二次三维地震勘探。有人质疑说：高尚堡地区已经被钻井打成“筛子”了，做地震勘探还有用吗？冀东油田并没有理会。没有理会的结果仍是惊喜。
该怎么评价二次三维地震勘探的作用？冀东油田公司总经理周海民给记者举了这样一个例子，以前柳北地区一张图上画了37个断层，而二次三维地震资料出来后，一条断层都没有了。这是一种翻天覆地的变化！从此，冀东勘探真正进入到一个崭新的阶段，而这一阶段的认识对以后滩海地区勘探影响深远，以至于在真正“下海”前作出的第一项决定就是进行三维地震勘探。
2003年“非典”期间，周海民组织20多名地质人员一起对以前的陆地资料进行综合研究，对老资料进行重新认识。4个月下来，大家有一个惊人发现：在300多口井中发现大批以前漏掉的油层，而这些油层都位于中浅层。简单估算就吓人一跳：有上亿吨的储量。
整装大油田浮出水面
中国石油集团公司获知情况后，迅速批准定下3口探井，打完后结果和预想一样！就这样，在已经开发17年的老区高尚堡油田，经过重新认识，在中浅层发现了规模上亿吨的储量。很快，陆地经验被复制到海上，中浅层成为冀东海上勘探的主要目标。而在正式下海之前，冀东油田在勘探上作出一个重大决策，启动南堡凹陷三维连片叠前时间偏移处理项目。这是当时国内最大的处理项目。
这一项目被誉为冀东油田的“基因工程”，经过历时3年的攻关，从最终获取的处理成果看，各区块、各层系资料品质均有不同程度的改善。专家指出，这一成果在滩海地区的新发现和新增油气储量的勘探过程中至关重要。2004年，胸有成竹的勘探工作者纵身下海。第一口预探井老堡南1井，于 2004年5月23日开钻。