据由欧洲一些研究院和大学科学家组成的油气峰值研究会分析认为，世界石油生产量将在2008年达到峰值。但其他一些分析家认为，这一峰值将在10年内出现。
世界石油供应历来依赖于14个最大的油田，这14个油田生产全球每天供应量的20%，平均已生产了54年，而目前尚无替代它们的新发现。
世界现在每天使用约8200万桶石油，其中，沙特阿拉伯的石油状况最令人关注，石油供应量约1000万桶/天，是世界上最大的石油出口国。沙特阿拉伯占世界探明石油储量的1/4，但在储藏上尚未有突破性发现。沙特阿拉伯全部85个可采油田中，仅约12个在生产，其中仅一半在大量出油。沙特阿美公司运作的Ghawar油田开发于1948年，是世界上最大的油田，现生产量近500万桶/天，占沙特阿拉伯生产量的一半以上。但分析家认为，现已达峰值生产量，并将走向减产。Ghawar油田已采用海水驱油藏维持产量在700万桶/天，注水已达36.5%。当注水达40%~50%时，大多数油田开采则不甚经济。沙特阿拉伯第二大油田Abqaiq油田发现于1940年，现已开采了73%。实际上，沙特阿拉伯的石油生产依赖于其他3个关键油田：Safaniyah油田(世界上最大的海上油田)、Zulif油田和Marjan油田。这三大油田加上科威特的大型Bergen油田都在巨大的含水层下。如果含水层减少，石油将会成为惰性，必须采用高含盐的水注入，使用泵抽才能开采。
世界上石油的替代能源尚不足以满足沙特油田产量下降的空缺。俄罗斯实际上已是最大的石油生产国，但它与沙特阿拉伯不同，其石油大多自用。俄罗斯在2006年9月已达到前苏联的峰值生产量949万桶/天，此后开始下降。这主要受到两大因素制约：一是俄罗斯最大的石油公司尤科斯公司产量受限制，另一是易于开采的储量不足。尤科斯公司2004年的石油产量下降90%，而其他俄罗斯石油公司如西伯利亚石油公司和鲁克石油公司的生产增速也在下降。
美国石油生产量主要依赖于小型非主力油田，这些油田的总生产量已趋于下降。虽然雪佛龙德士古公司在北海钻探成功Rosebank/Lochnager油田，并且该油田储量高达5亿桶，但北海油田现已达生产峰值。
伊拉克在发现大量石油方面具有最好的前景。但是伊拉克的石油工业仍处于不稳定发展时期，可能尚需数十年才能稳步发展。