有关资料表明，国内三家石油巨头中石油、中石化和中海油以及中海油的两家国外合作伙伴均表示从明年起公司计划进行南海深水石油勘探。
其中，中国石油有可能于明年初在南沙群岛海域开钻第一口深水探井。根据熟悉这项交易的人士称，公司已经得到钻井服务商越洋公司的口头答应，相关租赁合同很快将签署。
中石化相关人士也表示有可能2008年在琼东南盆地水深1500米处开钻第一口深水井。此前，中海油表示在今年晚些时候钻第一口自营的深水井，但目前还未租到钻井船。
自上个世纪90年代以来，世界范围内的石油大发现大多来自深水。泰国湾、西非几内亚湾和墨西哥湾为深水勘探的热点。
去年李嘉诚旗下在加拿大上市的石油公司哈斯基能源首次在南海深水区取得重大突破，也鼓舞了国内外石油公司在南海勘探的热情。该探井带来1100-1700亿立方米天然气的可开采储量，也直接刺激合作伙伴中海油股价的上升。
该公司表示将在去年深水发现的基础上继续对该区块进行勘探投资。
目前哈斯基已经签下5.8亿美元(45.24亿人民币)的合同，取得为期三年的海上钻井平台的租用。这个深水半潜式钻井平台目前正在建造，并将在2008年的第二季度投入使用。哈斯基将利用这个平台开钻若干口井。
另外一家美国上市公司丹文能源有关人士说，明年如果可以得到钻井设备，将在南中国海深水的天然气富集区开始打勘探井。他说，地震资料显示这个区块钻井前的天然气储量潜力很大。
但这位人士说，公司正在努力得到钻井设备，但还没有确切结果。