根据易贸资讯的数据，2006年，全国民营炼厂一年生产的成品油达到1100万吨，占全国成品油产量的6%，而燃料油产量占全国总量的60%。
民营炼厂既没有政策扶持，也没有正规的原油来源，并且多次成为国家宏观调控的打击目标，它们为何能如此繁盛？
“民营炼厂的油料，从原料到成品，大部分在灰色地带流动，并未置于国家控制之下。”一位业内人士揭开其中的奥秘。
在民营炼油厂使用的炼油原料中，除国家计划供应的少量原油和进口燃料油之外，油井检修的落地油、单井油、用重油与油田交换的烧油，甚至农民偷窃的原油等都是民营炼厂的原料。此外，还有新疆及陕西等油田的计划外原油、辽河稠油、中海油生产的渤海重质原油、进口奥里油等，来源繁杂、品质不一。
而生产出来的产品则是著名的“非标油”。“民营炼厂生产的油料很难用‘燃料油’或‘成品油’来界定，被称为‘非标油’，品质届于燃料油和成品油之间。”一位业内人士说。
在销售渠道方面，按理说国内的油品应该悉数纳入两大集团的系统进行统一销售，然而实际上民营炼厂生产的油品销售渠道很广泛，定价也很灵活。
山东东明石化集团销售公司位于山东省菏泽市，是中国规模最大的民营炼油厂之一。在该公司每生产的160万吨成品油中，只有20万吨交给中石油中石化系统进行销售，其余都是走自己的销售渠道。
民营炼油厂能够做大的另一原因是地方政府的支持。“一套常减压装置就要1-2个亿，必须要靠贷款，”一位业内人士说，“在地方政府支持下，地方炼油厂从银行贷款很容易。”
生死大考
尽管生命力如此顽强，宏观调控政策仍然是悬在民营炼油厂头上的达摩克利斯之剑。愈演愈烈的扩能风潮，就是缘于对无法预见的宏观调控政策的恐惧。
1999年的那场严冬至今令民营炼油业记忆犹新。当年，国家下发著名的“38号文”，对全国的小型炼厂大举清理整顿，小炼厂或被勒令停业，或被强制归并到两大集团系统内。大整肃后，全国范围内原油一次加工能力在100万吨/年以下的小炼油厂共保留了82户，两大集团以外的有65家。上述山东的15家均在其列。