西部大开发轰轰烈烈，柴达木资源开发如火如荼。青海油田抓住机遇，乘势而上，倾力推进天然气产业发展。青海油田踏上二次创业征程，明确了“油气并举，以油养气，气为重点”的发展战略，从此天然气发展渐入佳境。特别是迈入新世纪，天然气发展驶上了快车道，天然气产量每年保持10%以上的速度增长。一时柴达木盆地气龙腾跃，气势磅礴，气象万千。天然气开发加快了柴达木盆地资源优势向经济优势的转化，培育了新的经济增长点，改善了产业结构，延伸了产业链，提高了产品附加值，保护了生态环境，也进一步增强了油田抗风险能力，提高了油田经济效益。原油产量的稳步增长和天然气开发的突飞猛进，构成了青海油田能源生产的新格局，两翼齐飞，成果卓著：格尔木打造成西部重要的化工基地，青海油田崛起为甘青藏主力能源基地……持续快速发展的天然气产业为青海省实施富民强省战略、柴达木循环经济发展战略注入了新的强大活力，成为西部大开发中一个耀眼的亮点。 柴达木成全国四大气区之一
柴达木盆地天然气资源总量非常丰富，经过数十年勘探发现，1998年一跃为全国四大气区之一。气区目前由涩北一号、涩北二号、台南3个主力气田和马海、盐湖、驼峰山3个中小气田组成，含气面积在5.7万平方千米左右。特别是涩北气田，具有含气面积大，储量丰度高，气藏压力高，单井产量大，埋藏浅、品质好等特点，是国内少见的天然气富集区。
截至2006年底，青海油田已累计落实天然气三级储量6117亿立方米，其中探明和控制天然气地质储量3663亿立方米。根据目前的已探明的天然气储量规模来推算，可建成75亿立方米的年生产规模；若按日供气1000万立方米计算的话，可保证稳产40年以上。目前已累计建成天然气产能40亿立方米/年；累计生产天然气125.25亿立方米。
自“九五”以来，青海油田在涩北一号气田深层系首先进行了试采开发建设。目前，已动用了涩北一号、涩北二号、台南3个主力气田的天然气探明地质储量，在涩北一号气田建成集气站6座和1座处理能力为930万立方米/日的集气总站；在涩北二号气田建成集气站4座和1座处理能力为185万立方米/日的集气总站；在台南气田建成了30万立方米/日的产能规模。到2006年年底已建成天然气产能40亿立方米/年，预计到今年年底天然气产能将会达到55亿立方米。目前，天然气产量已占到年油气年产量的一多半，撑起了油田发展的半壁江山。