2004、2005、2006三年，中国天然胶的产量分别为57.33万吨、51.04万吨和53.31万吨；进口量却从128万吨上升到141万吨、161万吨；相应地自给率从30.9%降到26.6%，再降到24.9%。天然胶严重依赖进口，原料制约行业发展的警钟已经敲响。为此，笔者认为现在已经到了应该考虑建立天然胶战略储备的时候了。
天然胶是四大重要工业原料之一。但由于受自然条件和地理位置的限制，据农业部预计2010年国产天然胶仅在75万吨左右，而惟一能够代替天然胶的异戊橡胶国内还未能进行工业化生产。因此，天然胶的供应缺口将会越来越大，继石油、铁矿石及有色金属后，天然胶成为又一大宗紧缺资源。
2005年底，本报曾报道，当时国际橡胶研究组织橡胶生态计划工作小组已开始准备制定天然胶持续发展行为准则，如设立生态橡胶基金，并加强橡胶生产者、使用者及中间商之间的沟通和联系等。这说明国际组织从那时起，就已经开始重视天然胶资源短缺问题，并准备从战略上研究和解决。
国际上普遍认为天然胶自给率的安全线是1/3，显然近两年我国天然胶自给率已跌至战略安全警戒线以下。如果主要产胶国操纵或限制对我国的天然胶出口，就将使我国轮胎、汽配、工程机械配件、输送带、胶鞋等橡胶制品产业受到极大冲击，甚至无法正常运行。因此，不少出席第二届中国橡胶市场发展论坛的代表，都对笔者提及了天然胶战略储备问题。
这一方面是因为建立天然胶战略储备，可以缓解橡胶工业原料不足的局面；另一方面是因为战略天然胶储备还具备平抑胶价的潜在作用。由于中国没有战略天然胶储备，民间储备的成本很大。而在轮胎生产成本中，原材料约占总成本的70%～75%，这当中天然胶又占原材料成本的55%以上。据轮胎分会44家会员企业统计，2006年在总销售收入比上年增长23.43%的情况下，总利润却下降了29.2%，从中不难看出，天然胶价格高涨，已经对橡胶工业的整体发展带来了严重影响。
令人可喜的是，今年2月13日，国务院专门印发了《关于促进我国天然橡胶产业发展的意见》，重申天然胶依然是重要的战略物资和工业原料，并明确提出到2015年，国内天然胶年生产能力要达到80万吨以上，境外生产加工能力达60万吨以上的目标。虽然没有提出建立天然胶储备的动议，但至少说明国家已开始从政策层面考虑天然胶资源的问题了。