纸张作为包装印刷最常用的材料，它的物理性质对印刷质量，将产生直接或间接的影响。正确认识和掌握纸张的性质，根据产品的特点，合理使用纸张对提高产品的印刷质量，将起到积极的促进作用。
1．定量。它是指纸张单位面积的重量，用g/㎡表示，即1平方米幅面纸的克重。纸张定量的高低，决定着纸的物理性能，如抗张强度、撕裂度、紧度、挺度和厚度等。这也是高速印刷机对35g／㎡以下定量的纸张不好印的主要原因，以致容易出现续纸不正常、套印不准等原因，所以，根据设备特点安排定量与其性能相应的印件进行生产，才能较好地降低消耗，提高产品质量和设备的印刷效率。
2．厚度。它是纸张的厚薄程度，计量单位通常用μm或mm表示。厚度与定量和紧度有着密切的关系，一般情况来说，纸张厚度大，其定量相应就高，但两者的关系并不是绝对的。有的纸虽薄，但其定量与较厚的相等或超过。这说明纸的纤维结构的松紧程度，决定着纸的定量和厚度。从印刷和包装质量角度来看，纸质厚薄均匀一致是十分重要的。否则，将影响自动续纸、印刷压力和墨色质量等。若用厚薄不一的纸印书，将使成品书产生明显的厚薄差异。
3．紧度。它是指每立方厘米纸张的重量，用g／C㎡表示。纸张的紧度由定量和厚度按下列公式计算出：D＝G／d×1000，式中：G表示纸的定量；d为纸的厚度。紧度是衡量纸张结构疏密的程度，若紧度过大，纸张易脆裂，不透明度和吸墨性将明显下降，印迹不易干燥，并容易产生粘脏过底现象。所以，紧度高的纸印刷时应注意合理掌握控制涂布的墨量，并选择干燥性与之相应的油墨。
4．硬度。它是表示纸张抵抗另一物体压陷的性能，也是纸质纤维组织的粗硬表现。纸质硬度低，可获得较清晰的印迹。凸版印刷工艺一般较适合采用硬度低的纸进行印刷，这样印刷墨色质量好，印版耐印率也高。
5．平滑度。它是指纸张表面凹凸的程度，单位用秒表示，可测量的。其检测原理是：在一定真空度和压力下，一定容积的空气通过玻璃板面与试样表面之间的间隙所用的时间。当纸面越平滑，空气通过的速度越慢，反之，空气通过速度越快。印刷要求纸张具有适度的平滑度，平滑度高，细小网点将忠实再现，但印实地满版应注意防止背面粘脏。若纸张的平滑度低，所需的印刷压力大，油墨耗用量也大。