一、深刻认识新一轮流域综合规划修编的重要性和紧迫性
改革开放近30年来，我国经济社会快速发展，同时，也给流域治理开发和保护带来了许多新压力、新挑战，提出了新任务。作为指导流域治理开发和保护的纲领性文件，流域综合规划所面临的外部环境和规划对象都发生了很大变化。流域综合规划修编工作的重要和紧迫，也主要体现在我们必须应对各个方面的变化，才能保障流域的可持续发展。
首先，我国的发展阶段发生了深刻的变化。编制上一轮流域综合规划时,正是改革开放的初期，国家经济发展落后、水利基础设施薄弱，全国GDP总量仅1万亿元，人均不足300美元，当时整个国家的发展目标围绕着"发展是硬道理"，流域综合规划也以这个目标为指导来加快流域治理和开发，解决流域经济社会发展中面临的水旱灾害问题。然而，今天的发展水平和阶段发生了很大的变化。2006年，我国GDP总量突破了20万亿元，人均接近2000美元，考虑汇率的变化，可能还超过了2000美元，经济总量是80年代初的20多倍，而且还以每年10%左右的速度快速增长；全国总人口净增3亿，城市人口增长接近2亿，城市化率提高了约19个百分点，我国工业化和城市化进程全面加快，无论规模还是速度，都是史无前例的。因此，胡锦涛总书记在党的十六届六中全会指出，我国已经处在新的发展阶段，这既是一个发展机遇期，也是一个矛盾凸显期。而且，胡锦涛总书记分析了新的发展阶段我国经济社会发展呈现十大阶段性特征，其中特征之一就是长期积累的结构性矛盾和粗放型经济增长方式尚未根本改变，能源、资源、环境、技术的瓶颈问题日益突出，实现可持续发展遇到的压力增大。正是这样的论断，十六届六中全会作出了构建社会主义社会和谐社会的决定，用四个"深刻"即：经济社会发展进入经济体制深刻变化、社会结构深刻变动、利益格局深刻调整、思想观念深刻变化，概括了我国已进入改革发展的关键时期。就水利方面来讲，我们更加直接和深刻地体会到了这种阶段特征和出现的变化。目前全国总用水量达到约5600亿立方米，比上世纪80年代增加了约1200亿立方米，一方面支撑了经济社会的快速发展，另一方面生态用水被严重挤占，生态遭到严重破坏；2005年，全国废污水排放量超过上世纪80年代初的一倍以上，年排废污水已达700亿吨以上。水资源过度开发、水污染和生态破坏等问题，使水资源和水环境的承载能力受到严峻挑战，相对于当今社会巨大的发展能力而言，河流已成为"弱势群体"。