１月７日，丹江口大坝的加高工程现场。陈华平摄 “南水北调工程所涉及的许多软科学与硬技术是世界级的”。随着南水北调通水目标的日益临近，人们更关心—— 引南水入北方，就是将梦想搬进现实。滚滚流水，要征服的不仅是遥远的陌生旅途，同样还要历经不同气温的变换。
南水北调，这一迄今为止规模最大的调水工程，已于２００２年１２月２７日付诸实施。２００８年奥运会前中线一期京石段工程要具备年向北京应急供水４亿立方米的能力。
随着通水目标日益临近，沿线百姓都很关心，南水北调工程面临的技术难题如何解决，如何确保一江清水向北流。
“与传统水利工程不同，南水北调工程所涉及的许多软科学与硬技术是世界级的，是水利学科与多个边缘学科联合研究的前沿领域。”国务院南水北调办副主任宁远如是说。
难关之一：长江水如何穿越黄河
河底隧道采取双洞方案，同时方便维护抢修
“穿黄工程是南水北调中线的‘咽喉工程’，是南水北调技术难度最大的工程之一。”国务院南水北调工程建委会专家委员会秘书长汪易森说，穿黄方案只有两种选择：要么在黄河下面打隧洞，要么在黄河之上建渡槽。
与渡槽方案相比，隧洞方案对河势影响相对较小，给该河段的治理开发留有较大余地，可免受温度、冰冻、大风等不利因素影响。因此，经过多次科学论证，最终选择了隧洞方案。
据介绍，穿黄工程位于河南省郑州市以西约３０公里处，两条隧洞是工程最重要的建筑物，每条隧洞长３．４５公里，隧洞内径７米，深达黄河河床底部３５—５０米处的沙层中，技术含量高，施工难度大。
中线穿黄工程项目部总工程师王江涛介绍，由于盾构机十分庞大，长达数十米，在隧洞开掘前必须为其修好施工通道，也就是施工竖井。据悉，黄河北岸的施工竖井内径均为１８米，外径２２米，开挖深度约７７米。施工通道建成后，盾构机的各个部分将被依次放进去，并在下面进行组装。组装完毕后的盾构机就像一个体格庞大的怪兽，能不断向前开挖隧洞，并将大量泥沙通过竖井输送出来。
与公路、铁路等隧洞不同，穿黄隧洞为输水洞，既要考虑隧洞外部的黄河水和土层压力，还必须考虑洞内水流的压力，因此隧洞实行的是双层衬砌结构，内外两层衬砌管片厚度分别为４５厘米和４０厘米。